厚生労働大臣の免許を受けて、病院、施設などで食事管理や栄養指導を行う、国家資格の専門職。病気や栄養学の専門的知識を持ち、患者の病状や栄養状態に応じてふさわしい食事メニューを考えたり、食べやすい工夫などを行ったりして病気の改善をサポートする。栄養士と違って、管理栄養士が病院や施設、居宅療養管理指導などで栄養指導を行った場合は診療報酬の対象となる。