おおむね65歳以上の、身体や精神、環境、経済などの理由で在宅での生活が困難な人に対して、行政の措置によって入所させる高齢者向けの福祉施設。所得区分によって費用負担は異なる。入所者は要介護になると特別養護老人ホームに移っていたが、現在は特定施設の指定を受ければ、入所したままで特定施設入居者生活介護（外部サービス利用型）のサービスを受けられるようになった。