舌がもつれてスムーズに話せなくなる症状には、筋萎縮性側索硬化症やパーキンソン病などさまざまな原因があるが、高齢者の場合、脳梗塞や脳出血といった脳疾患の可能性が高い。言葉のもつれに加えて手足の片側が麻痺したり、突然に意識を失うような症状があればほぼ確実。なお、これらの症状がなく舌そのものに異常がある場合には、舌腫瘍の疑いがある。